在日本民间传说中有种生物名叫河童，它们居住在河里，并且常常会把人拉入水中。也有多次的目击记录，因为它的存在，让大人们警告小朋友不要靠近河水边。河童，顾名思义就是河中的孩童，它的外表就像3到10岁的小孩，身高约60厘米到1米，长有鸟的嘴，青蛙的四肢，猴子的身体以及乌龟的壳，从现在科学角度看，就是一个多种动物的混合体。头上有个像圆盘一样的凹陷部位，披头散发，此圆盘中只要有水，它就有力量，一旦无水时，就会无力。身体呈绿色有沾液并且发散出臭味，四肢拥有再生能力，如果被切断，还会再生，类似于四脚蛇尾巴一般的能力。据说特别喜欢一种叫“尻子玉”的东西，传说是一种像宝玉样物品，能储存人的精气神，平常在人的肛门里。传说中记录因为河童很喜欢此物，所以就会去偷摘，被偷走尻子玉的人会因此死亡或是虚脱。据说，河童喜欢尻子玉的原因，一种是因为要补充精气神，二种是要献给水神。
像这种完全不符合科学的生物，在日本传说中有很多记载，并分布很广。根据各地区方言不同，河童的叫法也不同，但共同点都是形容，居住在河川如小孩般的动物。此物种的来源有两个的理论，一种为人偶化说，在古代日本江户时期的工匠，在建造神社、寺院的时候，他们会一种法术。即把人的名字写在纸条上，并放进木头或是草做的人偶里，做一种引魂的仪式，目地是为了让建筑更坚固，完成后一般丢到河里，再后来这些人偶就幻化为河童，到处搞怪。二种为中国传入说，此说法里，最早的河童传说的起源为黄河水神河伯，后河伯传说流传到日本，经改变面目全非，变为河童传说。据说当时有一头领，带着河童一族东渡日本来到九州，并常期带领部众出现在村落。河童有种怪力，大到可以把马拉入河中，所以村中居民都人人怕之。后来被熊本城主带兵制服，并答应不再做乱搞怪。相似的中国也有种民间传说生物名水猴子，生活在水里，主食鱼虾蟹，但偶尔也会把人拉入水中吸血。
目前日本有许多号称为河童标本，每个都说是真品。其中最为有名的在大坂瑞龙寺，另一个则在松浦酒造厂里。所有的持有者，都声称标本是从数百年前流传下来的，其实这些标本都是假的，是制作于江户时期的工艺品。有可能河童只是一种存在于传说书本中的生物，也有一种可能，是人类一直没有发现过的未知类人物种。
