天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
Heaven and Earth are everlastingbecause they do not exist to give themselves life.Hence, they live forever.
天长地久，天地所以能长且久者”，是因其“不自生”。“不自生”，就是说不为自己打算，没有自己的私利欲望。天道至公，惟与众生。天地以其虚静之心，施恩于万物而不责报，不像世人那样只求个人私利，甚至夺人之利为己有，所以不能长久。天地有博大的胸怀，有至公无私的大德，故天地才能长生。
天地有动有静。混沌时，为天地之静；混沌后，天地再判，仍旧高而且明，依然博大浑厚，所以能长且久。天为万物之大父，地为万物之大母。父之道能生育万物，母之道能长养万物。生育者施之而不乏，长养者化之而不劳。施之不乏者，是天父之无心；化而不劳者，是地母之无私。因其无私无欲，所以不求自生，故能长生。
人欲长生久视，欲与天地同长久，惟效天法地，除私立公，无自私之心。无欲则心胸宽广，心广则能合天地，岂能不与天地同久长？以其不求生，故能长生不终。人禀阴阳二气交感而生，乾道成男，坤道成女。万物由阴阳相化，故蛆茧化蝶，蝌蚪成蛙，种子能成菜成树成谷物。
万物之生化，不离金木水火土五行的气质，人亦不能例外。故世人若欲长生，须先脱去五行之阴气，这好比脱去种子之胚芽，方可不生不灭，回复无极虚空。此芽若不脱去，又成轮回种子，生生灭灭。如子之成菜，菜又结子，子又生菜；一而化二，二而化三，三而化四，四而化五，一本而散万殊。
人之私欲萌芽，即是轮回种子，故云：“欲起则生死续，念生则轮回生。”种子可种于中国，也可以种于世界各地。因五行之气不同，气候土壤有差异，故有人种肤色等不同。修道之人须先化去表相之不同，而寻求根本，返本还源。世界万物，都是元始之炁所化，故欲修道归根，必须由五方而归三清，由三清而归一气，经三清之河而进入本源，修成无极上乘正果，超出三界，跳出五行之拘束，自然能够逍遥自在，与天地共长久。
所谓“无私”，即普济万物而惟独无我之道也。非至诚无妄不能有，非我心与万物一体不能行。圣人无私，所以能成就天下之私。人心若能无私，心地必然像天地般宽广，正气必然像虚谷一样具足，何愁不能与天地共长久。
明白了这个道理的奥妙，再反观历史上成功的例证，到处可见。无论是在军事兵略上，也无论是在为政的政略上，我们民族语言名词中的“身先士卒”、“公而忘私”等等名言，便成为千古颠朴不破的无上法则。范仲淹在《岳阳楼记》的两句名言：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，流传至今而不朽。但人们却少知这是范氏从太上圣祖“后其身而身先，外其身而身存”这两句警语中引申出来的。
天地本身也有生命周期，只是这个生命周期，对于万物来说，太过于长久。万物被天地造生出来，随着天地之阴阳四时而生长化收藏，当万物完成一个生命周期，对于天地来说，只是一个很短的瞬间而已。天长地久，天地为何能够如此长久呢？
天地的寿命，之所以能够那么长久，是因为它不自生，所以才能长生。对于这句话的理解，关键在于“不自生”三个字。何为“不自生”呢？天地不自生，而以万物之生为己生，所以才能长生。也就是说，是万物之生生不息，才构成了天地之长生。
天地之所以是天地，是因为万物构成了它而已。天地因被构成而存在，它自己不能抽离万物，独立的存在。如果万物都消失不见了，天地之间空无一物，那天地还是天地吗？无万物之天地，还怎么可以成其为天地呢？
所以说，天地所以能如此长久，是因为它并不是自己让自己生存的长久，而是生生不息的万物构成了它的长久。
在《了凡四训》中布施千金不如布施二文者有之。无我之心即是万有之整体，以无我之心行布施做功德就是不住我相不住布施相不住功德相，因为不住，所以也即万有之整体-----无量。天地不住功而功，圣人不住德而德，同性为一，归为本源，道为之，道无生灭无损减，恒。