潮新闻客户端 记者 施雯
晚7点，浙江省农科院的瓠瓜育种大棚里仍亮着暖黄色的灯光。
瓠瓜试验田 记者 施雯 摄
育种专家吴晓花戴着头灯，光束在墨绿的叶间游走，她正追逐着瓠瓜花绽放的瞬间。
这些藏在叶片深处的白色花朵，要等到月上梢头才会悄然展开，而这正是这位“夜行者”最忙碌的时刻。
夜间绽放的瓜菜密码
在蔬菜王国里，瓠瓜是独特的夜精灵。当丝瓜、茄子在晨光中舒展花瓣时，瓠瓜却偏爱在夜幕中登场。
瓠瓜人工授粉演示 记者 施雯 摄
“侧蔓上的花苞，白天还紧紧裹着，夜里就突然打开了，我们在大棚蹲点发现，大部分瓠瓜下午5点以后才绽放，最晚的要到夜里9点。”吴晓花的指尖掠过一朵刚绽放的雌花：“和丝瓜主蔓结瓜不同，瓠瓜的宝贝都藏在侧枝里，得靠人工授粉才能结出好瓜。”
光线下，她熟练地将雄花花粉轻点在雌花柱头，动作轻得像给夜花戴上戒指。这样的“夜约会”要持续整个初夏，因为每一颗种子都承载着育种的希望。
更受年轻人喜爱的短棒瓠瓜 记者 施雯 摄
今年她重点关注的短棒型材料尤其娇贵，最短的一株瓜身仅有15厘米，翠绿的瓜皮泛着蜡质光泽，好似迷你版的翡翠棒槌，“年轻人喜欢精致小菜，这种袖珍型瓠瓜未来会成为餐桌新宠。”
从大棚到菜摊的热度
此刻，距离大棚百公里外的杭州农贸市场里，瓠瓜正迎来上市高峰。
带着晨露的瓠瓜堆成翠绿的小山，摊贩的叫卖声里带着骄傲：“本地蒲瓜刚到！四块钱一斤，烧肉鲜得掉眉毛！”这些中短棒型的新品仍是市场主力，却不知大棚里正孕育着它们的“短腿小王子”。
球型和棒型瓠瓜 记者 施雯 摄
比起市场上的瓠瓜，农科院的试验大棚里瓜菜造型各异，嘉兴喜欢长棒型的瓠瓜，绍兴喜欢葫芦型瓠瓜，温州喜欢球型瓠瓜。单单瓠瓜的审美，在浙江省就有好多不一样。
吴晓花分享了一个冷知识，瓠瓜是少见的一种夜间开花的蔬菜，“大部分蔬菜都是早上开花的，比如丝瓜，丝瓜是主蔓结瓜的，而夜间开花的瓠瓜则是侧蔓结瓜的。”
葫芦型瓠瓜 记者 施雯 摄
“南方人习惯称呼瓠瓜为葫芦，不少北方人误认为这种瓜菜就是西葫芦，他们从小就没见过这种菜。”吴晓花边记录花粉活力边笑。
这种江南水乡的传统蔬菜，确实带着几分神秘感——圆筒状的瓜身去皮后白嫩，清炒时脆嫩爽口，炖煮又能吸饱荤鲜里的滋味。
比起同期上市的丝瓜，瓠瓜更显包容：与五花肉同炖时，油脂被海绵状的果肉温柔吸附；和虾仁、蛤蜊共煮，又能守住海鲜的鲜甜本味，难怪老杭州人说它“百搭不抢戏”。
让短棒瓜捧上年轻人的餐桌
大棚里的授粉工作接近尾声，吴晓花指尖还沾着星星点点的花粉。
专家身后的试验田里，不同世代的瓠瓜材料高低错落：这些是抗病亲本，矮壮的是耐储新品，还有几株被红绳标记的“重点培养对象”，正孕育着有望突破地域限制的希望。
瓠瓜育种家吴晓花 记者 施雯 摄
“我们的瓠瓜一般是30-40厘米长的，现在已经逐渐往20-30厘米长的方向去选育，特别短棒的瓠瓜在华南地区的反响是最好的，年轻人也会更喜欢这样轻量化的品种。”吴晓花说。
或许不久的将来，当年轻人的厨房里飘出瓠瓜炖排骨的香气，当更多人在火锅里涮起脆嫩的短棒瓠瓜片，这些在夜灯下诞生的种子，将带着江南的湿润与科研的温度，在更广阔的土地上生根开花。
待放的夜开花 记者 施雯 摄
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