湖北日报全媒记者 周升蕾
通讯员 姜雪飞 向宗涛
“‘叶司号员’，清明节到了，我们来给你插青。”4月2日一大早，保康县城关镇堰塘村的邓发成带领儿子邓正佳和邓正海，给离家不远处的“叶司号员”扫墓。从战争年代到和平岁月，一家四代人只为一句承诺，接力守护红军墓长达94年。
青山上，一座坟墓掩映在绿树间。墓中埋葬的是一名叶姓红军司号员。据史料记载，1931年9月14日，贺龙率领红三军主力部队行进至距保康县城10多公里的高桥铺时，遭遇敌军阻击。此时，“叶司号员”冲到山顶吹响冲锋号。一声枪响，司号员倒下了，敌人的伏击点也暴露了。贺龙临阵决断兵分两路，全歼敌人两个团，史称“高桥铺大捷”。
“红军委托爷爷找一个地方，把‘叶司号员’安葬好。”邓发成介绍，爷爷邓新银拆下自家楼板制成棺材，将烈士秘密安葬，并在国民党搜查时多次冒险保护墓地。从此，一家人开始世代守护“叶司号员”墓。
1958年，邓新银临终前，将“叶司号员”的故事告诉儿子邓长茂，并再三叮嘱，要守护好墓地。1991年，邓长茂在弥留之际，把这个责任交给了邓发成。2022年，邓发成又将守护使命传给两个儿子邓正佳和邓正海。
“去年腊月，我们对坟墓进行了修缮，把他当作我们的祖坟去祭拜，让他在这里不再孤单。”邓发成说，守护红军墓已成为家族的传承和使命，这是对红军的承诺，也是对为国家和人民英勇牺牲的烈士的敬重。
如今，邓家还珍藏着红军使用过的铜壶、水桶等物件，成为这段军民鱼水情的见证。
2024年5月，“叶司号员”墓被纳入退役军人事务部烈士褒扬系统，被认定为红军墓。然而由于年代久远，资料比较少，这位“叶司号员”到底是哪位红军暂时还无法确定。
“我现在最大的心愿是确定一下‘叶司号员’的身份。确定身份后，我想给他竖块碑，让红军精神代代相传。”望着远处的莽莽大山，进入花甲之年的邓发成诉说着心底未了的愿望。